Irlanda está cambiando el permiso que decide qué escuelas pueden recibir estudiantes de fuera de la Unión Europea. La lista ILEP deja de operar a finales de 2026 y su lugar lo ocupa el sello TrustEd Ireland.
El cambio llega después de doce años de escuelas cerradas de un día para otro y estudiantes que perdieron el curso, el dinero o las dos cosas. Esta guía explica qué es el sello, qué exige, por qué hay tan pocas escuelas con él y qué significa para quien ya está en Irlanda o piensa viajar.
Qué es TrustEd Ireland
TrustEd Ireland es el nombre público de una figura legal que se llama International Education Mark. Lo otorga QQI, la agencia estatal irlandesa de cualificaciones y calidad, y por ley es la única que puede autorizarlo.
No es un sello privado, ni de una asociación del sector, ni algo que se compre. Es un acto administrativo del Estado, y usar la marca sin autorización o afirmar tenerla sin tenerla está tipificado como delito en la propia ley.
Sobre el papel el esquema es voluntario. La letra pequeña lo convierte en obligatorio en la práctica: ninguna escuela podrá matricular estudiantes de fuera de la UE, el EEE o Suiza que necesiten visa o permiso de estudios si no tiene el sello.
Qué NO es TrustEd Ireland
Conviene desmontar dos confusiones frecuentes antes de seguir.
Ninguna agencia puede tener el sello. TrustEd se otorga a proveedores de educación, no a agencias ni consultoras de reclutamiento. Una agencia que lo publicite como propio está vendiendo algo que no existe.
Y tener el sello no basta por sí solo. El propio Departamento de Justicia irlandés advierte por escrito que la autorización no garantiza que todos los cursos de esa escuela sirvan para visa o Stamp 2. El sello es de la escuela; la elegibilidad es del curso concreto.
Por qué existe: los doce años que hay detrás
El origen está documentado en un informe oficial del Gobierno irlandés de septiembre de 2014. Aquel documento reconoció que los cierres repentinos de centros privados habían dejado a más de 2.000 estudiantes sin poder completar su programa.
El diagnóstico oficial fue duro. El Departamento de Justicia describió a parte de esos centros como poco más que fábricas de visas, dispuestas a falsificar registros de asistencia, y a otros como negocios que vendían permanencia migratoria más que educación, con precios tan bajos que no daban para impartir un curso decente.
Entre abril de 2014 y mayo de 2015 cerraron dieciséis centros privados que atendían a estudiantes extracomunitarios. El dato que lo explica todo: de esos dieciséis, solo dos tenían la acreditación de calidad vigente el día que echaron el cierre.
La acreditación era voluntaria y el registro que daba acceso al visado no evaluaba la calidad del centro. Ese hueco es exactamente el que TrustEd viene a tapar.
La ILEP nunca fue la solución, era el parche
La palabra interim del nombre no es decorativa. La Interim List of Eligible Programmes nació el 1 de enero de 2015 como medida provisional, y el propio documento oficial calculaba que la lista definitiva llegaría “probablemente en 2016”.
Tardó más de diez años. El sello ya estaba previsto en una ley de 2012, hubo que reformarlo en 2019 para que alcanzara a las escuelas de inglés, y los artículos que lo activan no entraron en vigor hasta el 1 de septiembre de 2024.
Durante esa década de interinidad los cierres siguieron. En diciembre de 2018, Grafton College cerró dejando a 470 alumnos en la calle: era la vigesimosegunda escuela de inglés en cerrar sin aviso desde 2014.
Qué tiene que superar una escuela para conseguirlo
El proceso tiene seis etapas y la decisión final la toma un comité de QQI, no los evaluadores que visitan la escuela. La evaluación dura una media de 30 semanas.
La escuela debe superar tres bloques independientes, y el primero no tiene nada que ver con la enseñanza.
1. Una investigación sobre la empresa y sus dueños
Se llama due diligence y son trece criterios que cubren la propiedad, la gobernanza, la solvencia, las cuentas auditadas, el cumplimiento fiscal y el laboral. Cada directivo firma una declaración individual sobre condenas, quiebras e inhabilitaciones.
Una de las preguntas es especialmente reveladora del problema que se quiere evitar: si a esa persona le han cancelado, revocado, restringido o suspendido alguna vez una autorización para impartir educación en cualquier país del mundo.
2. El código de prácticas de las escuelas de inglés
Aquí entran los requisitos que el estudiante sí nota. Las instalaciones se miden contra diez criterios que empiezan por algo tan básico como tener licencia urbanística de uso educativo.
El código obliga además a separar la gobernanza académica de la comercial: las decisiones académicas no pueden depender de los dueños ni de los accionistas. Y prohíbe conflictos de interés explícitos, como que la escuela sea dueña de la agencia de empleo que coloca a sus propios alumnos.
Sobre los agentes y agencias con los que trabaja, la escuela debe tener contrato escrito y vigente con cada uno, hacer comprobaciones previas de su trayectoria, incorporar los principios del London Statement de reclutamiento ético, incluir cláusula de rescisión y revisar su actividad al menos cada dos años.
3. Una inspección presencial de verdad
La visita dura entre un día y medio y tres días, y no es documental. Los evaluadores observan entre el 60% y el 100% de la plantilla docente dando clase, y eligen ellos a quién observar.
Hacen también un grupo de discusión con doce a quince alumnos elegidos por diversidad, entrevistan al personal de administración, alojamiento y ventas, y llaman por teléfono a hasta cinco familias de acogida que seleccionan de una lista que entrega la escuela.
Los dueños tienen que estar presentes el día de la visita. La escuela paga el hotel y las comidas de los evaluadores.
Por qué no todas las escuelas están en la lista
Esta es la pregunta que más circula, y la respuesta real no es la que se supone. No es que las demás escuelas fueran rechazadas: es que casi todo el sector está todavía en la cola de evaluación.
Los números permiten cerrar el asunto. En la lista ILEP actualizada el 17 de septiembre de 2026 figuran 65 proveedores de cursos de inglés.
Un directivo de QQI declaró ante una comisión del Parlamento irlandés en octubre de 2025 que la primera ventana de solicitudes recibió 17 peticiones de escuelas de inglés y que en la segunda ya habían solicitado más de sesenta.
La cuenta encaja casi exactamente: 65 proveedores menos las 5 ya autorizadas dejan 60 pendientes, y en la segunda ventana se presentaron 61 solicitudes. Prácticamente todo el sector lo pidió.
Entonces, ¿por qué solo cinco?
Por dos razones de calendario, no de calidad. La primera es que esas cinco salen únicamente de la primera ventana, la que estuvo abierta entre octubre de 2024 y marzo de 2025.
La segunda está en el manual de QQI y explica el ritmo: nadie recibe su sello hasta que todos los solicitantes de su tanda han terminado la evaluación, porque los resultados se anuncian en bloque. Una escuela que lo hizo todo bien y rápido espera igualmente a la más lenta del grupo.
Hay un tercer factor, este sí de conflicto. En noviembre de 2024 la patronal del sector anunció que sus miembros retenían las solicitudes en protesta por el coste, que su director calificó de no solo excesivo sino demoledor. El bloqueo se levantó: en agosto de 2026 esa misma patronal reconocía que sus escuelas habían hecho un trabajo importante para cumplir los estándares.
Las decisiones de la segunda tanda se esperan para el último trimestre de 2026. Que una escuela no aparezca hoy en la lista no significa nada todavía.
¿Hubo escuelas que cerraron para no pasar por TrustEd?
Es una idea que circula, y la respuesta honesta es que no hay ni una sola fuente que la sostenga. Ninguna escuela irlandesa ha declarado públicamente cerrar para no someterse al sello.
Los cierres de 2026 están documentados y tienen otras causas. EC English entró en insolvencia y cerró sus 25 sedes en el mundo el 14 de septiembre, incluida la de Dublín. Student Campus, en Limerick, cerró en junio con unos 250 alumnos dentro y más de 300 que ya habían pagado sin haber viajado.
Erin College y Limerick Language Centre fueron retirados del programa por su gestión de los reembolsos, y siguen operando amparados por una medida cautelar provisional dictada en agosto de 2026.
El mecanismo real es más frío que un cierre por protesta. La ILEP está cerrada a nuevos proveedores desde junio de 2025 y dejará de operar al completarse la segunda tanda. Una escuela sin el sello no cierra por TrustEd: se queda sin poder matricular estudiantes extracomunitarios, que es su mercado.
El ministro de Educación Superior lo dijo en febrero de 2026 con todas las letras: de las aproximadamente cien escuelas que operan en el país, esperaba que entre cincuenta y sesenta consiguieran la acreditación, y que las demás dejaran de tener un modelo de negocio viable.
Qué pasa con el PEL: sigue obligatorio y además cambia de naturaleza
El Protection of Enrolled Learners es el seguro que responde cuando una escuela deja de impartir el curso que ya cobró. La duda es razonable y la respuesta es tranquilizadora: el PEL no desaparece con TrustEd, se refuerza y pasa a ser una obligación legal.
Hasta ahora, lo que tenían las escuelas de inglés era un seguro privado contratado para cumplir los criterios de la ILEP. QQI lo dice sin rodeos en sus documentos: esos acuerdos no son estatutarios.
Con TrustEd, la escuela autorizada pasa a aportar a un Fondo de Protección del Alumno gestionado por el Estado, en cuenta bancaria separada del presupuesto de QQI, auditado por el Tribunal de Cuentas irlandés y con informe anual al Parlamento.
La diferencia que importa a un latinoamericano
El esquema viejo cubre a un subconjunto de alumnos. El nuevo, según QQI, cubrirá a todos los matriculados de la escuela y en programas de cualquier duración, sin distinción de nacionalidad ni de si el estudiante necesitaba visa.
Ahora el matiz que nadie cuenta y que conviene tener claro: hoy conviven los dos sistemas. Solo las cinco escuelas ya autorizadas están dentro del Fondo estatal. El resto sigue con el seguro privado de la era ILEP.
Qué cubre exactamente, y en qué orden
Aquí se rompe la expectativa más común. El Fondo no es una devolución automática de todo lo pagado: la ley fija una prelación y el dinero es el último recurso.
- Primero, pagar lo que cueste que el alumno termine el curso que empezó.
- Si eso no es posible, pagar el traslado a otra escuela con un programa similar.
- Solo si nada de lo anterior es practicable, devolver las cantidades pagadas más recientemente del año académico en curso. No todo lo que se pagó alguna vez.
Y hay un límite que cuesta caro ignorar: el PEL cubre matrícula y tasas académicas, nunca alojamiento, vuelos ni seguro médico.
El cierre de EC English en septiembre de 2026 funcionó como ensayo general. Se activó el seguro, la asociación del sector se puso a reubicar alumnos en otras escuelas acreditadas sin cobrarles matrícula de nuevo, y el alojamiento se mantuvo solo hasta el 19 de septiembre. Después, cada uno por su cuenta.
Otros dos plazos que conviene conocer: la escuela tiene dos días hábiles para avisar a QQI y a sus alumnos cuando deja de impartir, y el estudiante dispone normalmente de treinta días para aceptar la plaza alternativa que le ofrezcan.
Si te niegan la visa y quieres tu dinero de vuelta
Este es el problema más frecuente y el más malinterpretado, sobre todo con un 64% de rechazos en el primer trimestre de 2026. Conviene separarlo del resto: el Fondo de Protección del Alumno no cubre la denegación de visa.
Ese fondo se activa cuando la escuela no imparte o deja de impartir el curso. Una decisión consular no lo dispara.
El derecho al reembolso existe, pero nace de otro sitio: de los criterios del Departamento de Justicia, no de TrustEd. Si deniegan la visa, la escuela debe procesar la devolución en un máximo de 20 días hábiles, menos un cargo de gestión que debe estar anunciado de antemano.
Además, el dinero que se paga antes de solicitar la visa no puede estar en la caja de la escuela. Debe ir a una cuenta escrow en una entidad regulada por el Banco Central de Irlanda, y solo se libera cuando se resuelve la visa.
La sanción por incumplir está escrita: la escuela sale de la ILEP, es decir, pierde la capacidad de captar estudiantes con visado. Es exactamente lo que ocurrió con los dos centros retirados en 2026.
A quién reclamar si no pagan
El escándalo está documentado. El consejo irlandés de estudiantes internacionales recogió reclamaciones de una treintena de estudiantes por unos 60.000 euros, con esperas de hasta casi un año frente al plazo oficial de veinte días.
Lo incómodo es que las vías de consumo habituales no sirven a un latinoamericano que todavía no ha viajado. El tribunal de pequeñas reclamaciones irlandés exige que las dos partes residan en Irlanda y tiene un tope de 2.000 euros, por debajo de lo que suele estar en juego.
La vía que sí tiene dientes es el servicio de inmigración del Departamento de Justicia, que puede expulsar a la escuela de la lista, y el consejo de estudiantes internacionales, que documenta casos y hace de intermediario. En 2026, varias escuelas pagaron solo después de que la televisión pública irlandesa llamara a preguntar.
La lección práctica es anterior: pedir por escrito la política de reembolso antes de pagar, y comprobar que el dinero va a una cuenta escrow. Los requisitos completos de la visa de estudiante incluyen ese detalle que casi nadie revisa.
Cómo impacta en el precio de los cursos
Las cifras que titulan las noticias son las tasas del sello: entre 5.000 y 30.000 euros por solicitar, según el tamaño de la escuela, más entre 2.000 y 20.000 euros cada año para mantenerlo.
Suenan enormes, pero repartidas entre los alumnos de una escuela grande son unos veinte euros por estudiante de 25 semanas. El coste que de verdad puede mover los precios es otro: la aportación al Fondo de Protección del Alumno.
Un reglamento de 2025 la fija en tres tramos según la duración del curso: 0,2% de las tasas para cursos de hasta cuatro semanas, 2% entre cuatro y doce semanas, y 4% para todo lo que pase de doce semanas.
El curso que compra un latinoamericano para obtener el Stamp 2 dura 25 semanas por obligación migratoria. Cae siempre en el tramo más caro, el del 4%.
Cuánto es eso en euros
Sobre un curso real de 25 semanas de 3.950 euros, el 4% son 158 euros. Es la magnitud del asunto, y conviene compararla con lo que hoy paga el estudiante por la protección: entre 30 y 100 euros según la escuela.
Dicho esto, el dato más importante de esta sección es el que contradice la alarma. A día de hoy ninguna escuela está facturando ese 4% al alumno, y ninguna ha declarado que vaya a subir precios por causa de TrustEd.
Al revisar las listas de precios publicadas de las escuelas ya autorizadas, no aparece ninguna línea llamada TrustEd ni ningún cargo de protección nuevo. Lo que se cobra sigue siendo el seguro de la era anterior.
Y hay una sorpresa que rompe el prejuicio de que el sello encarece: las cinco escuelas autorizadas no son más caras que el resto, están entre las más económicas del mercado. Sus precios de cursos largos están congelados o suben entre un 2% y un 5%, en línea con la inflación del sector.
Lo que hoy manda sobre los precios no es la regulación, es la demanda. Las semanas de clase vendidas cayeron un 18% en 2025 y la estancia media bajó de 6,4 a 4,9 semanas, así que las escuelas tienen poco margen para subir tarifas en el segmento de larga duración. El desglose completo está en la guía de cuánto cuesta estudiar en Irlanda.
Un apunte de contexto que explica la resistencia del sector: las universidades públicas están exentas de aportar al fondo, y la educación superior privada paga el 2% frente al 4% de las escuelas de idiomas.
Qué cambia para los profesores que no son nativos
Conviene empezar por lo que el código de prácticas no dice. Ningún documento oficial del sistema irlandés exige ser hablante nativo de inglés para dar clase. Las palabras nativo y nacionalidad no aparecen como criterio de profesorado en ninguna parte del texto.
De hecho, discriminar por nacionalidad al contratar es ilegal en Irlanda bajo las leyes de igualdad en el empleo, y la prohibición alcanza expresamente a los anuncios de trabajo.
Lo que sí exige TrustEd
El sistema regula por cualificación, no por pasaporte. Todo profesor de un centro que opera todo el año necesita dos cosas.
- Una titulación universitaria de nivel 7 del marco irlandés o equivalente. Puede ser de cualquier materia: no hace falta que sea filología ni inglés.
- Un título de formación docente de nivel 6 como mínimo, con 120 horas de formación presencial, 6 horas de práctica docente observada y evaluada con alumnos reales en dos o tres niveles distintos, y 4 horas de observación de profesores experimentados.
Ese segundo requisito es el que cubren certificaciones como el CELTA o el Trinity CertTESOL, explicadas a fondo en la guía de la certificación CELTA.
El único requisito que trata distinto a un no nativo
Hay uno, y es nuevo. El profesor cuya primera lengua no sea el inglés debe acreditar un nivel de C1+ a C2. El régimen anterior no pedía nada parecido.
La buena noticia está en cómo se acredita: vale un certificado de competencia lingüística de ese nivel, pero también vale el propio título de formación docente si cumple la especificación completa. Es decir, un profesor no nativo con un CELTA que cumpla los requisitos no necesita presentar además un IELTS.
El código contempla incluso a quien se formó para enseñar otro idioma. Un latinoamericano con formación de profesor de español puede entrar por esa vía, con la condición de que la escuela le dé formación puente documentada antes de ponerlo frente a una clase de inglés.
Lo que mejora y lo que se afloja
TrustEd introduce por primera vez topes de carga docente: máximo 30 horas lectivas semanales por profesor y un máximo de 16 alumnos por clase. También exige contrato escrito para cada empleado y remuneración acorde a la cualificación, aunque no fija tarifas.
Ahora el matiz honesto, porque el sello no lo mejora todo: los criterios de la ILEP limitaban las clases a 15 alumnos, así que en tamaño de grupo el nuevo marco es un punto más permisivo. Y para ser director de estudios ahora se piden tres años de experiencia donde el régimen anterior pedía cinco.
El debate laboral de fondo sigue abierto. El sindicato del sector denunció ante una comisión parlamentaria en 2019 el uso excesivo de contratos temporales y de pocas horas, la falta de baja por enfermedad y la discriminación contra profesores no nativos. El comité estatal que podría fijar salarios mínimos sectoriales existe desde 2020 y no se había reunido todavía en 2023.
Qué debe hacer hoy un estudiante
La transición deja al estudiante en una situación rara: hay dos listas vigentes al mismo tiempo y la fuente oficial obliga a mirar las dos, porque un programa nunca aparece en ambas.
- Comprobar el curso en la lista ILEP, que sigue viva y se actualizó por última vez en septiembre de 2026.
- Comprobar la escuela en el registro de TrustEd Ireland, donde hoy figuran cinco instituciones de inglés.
- Pedir el certificado de protección del alumno a nombre propio. Si el esquema es por seguro, la escuela está obligada a entregarlo, y ese documento explica cómo reclamar.
- Exigir por escrito la política de reembolso y confirmar que el pago va a una cuenta escrow hasta que se resuelva la visa.
Hay un detalle que conviene saber porque genera confusión: las páginas oficiales dirigidas al estudiante van con retraso y varias siguen hablando solo de la ILEP, sin mencionar TrustEd. No es un error del lector, es un desfase de la administración.
Señales de que tu escuela va mal
La normativa irlandesa define indicadores objetivos que cualquier alumno puede detectar desde el aula, y que obligan a la escuela a dar explicaciones a Inmigración.
El primero es medible: si la escuela deja de dar clase más de dos días consecutivos, tiene que notificarlo al servicio de inmigración y comunicar a los alumnos cuándo se reanudan. El segundo es el impago al personal. El tercero, no devolver reembolsos en plazo.
En los cierres de 2026 esas tres señales aparecieron con semanas de antelación. En Limerick, los profesores llevaban desde abril sin cobrar cuando la escuela cerró en junio.
Si ya estás en Irlanda
Hay una respuesta oficial que calma el miedo número uno. El servicio de inmigración responde por escrito que si el programa que estudias se retira de la lista, se te permitirá terminarlo mientras cumplas las condiciones de tu permiso.
Esas condiciones no son un trámite: 85% de asistencia y presentarse al examen final. Lo que de verdad pone en riesgo la renovación del Stamp 2 no es TrustEd, es faltar a clase.
Conviene saber además que las escuelas envían al Departamento de Justicia un informe mensual con retiradas, avisos por asistencia y expulsiones, y que ese informe se usa al resolver las renovaciones. El proceso completo está en la guía del registro del IRP para estudiantes.
Lo que todavía no está escrito, y hay que decirlo así, es qué ocurrirá con un alumno matriculado en una escuela que no obtenga el sello en el último trimestre de 2026. No existe norma publicada sobre ese escenario concreto.
Preguntas frecuentes sobre TrustEd Ireland
¿Qué escuelas de inglés tienen TrustEd Ireland hoy?
Cinco, autorizadas el 5 de agosto de 2026: Bridge Mills Galway Language Centre, Emerald Cultural Institute, International House Dublin, Liffey College y Patrick’s English Academy. El resto de decisiones se espera para el último trimestre de 2026.
¿Puedo matricularme en una escuela que todavía no tiene el sello?
Sí, mientras el curso figure en la lista ILEP, que sigue vigente hasta que se anuncien las decisiones pendientes. La precaución razonable es preguntar si la escuela solicitó el sello y en qué ventana, sobre todo si el curso empieza en 2027.
¿El PEL sigue siendo obligatorio con TrustEd?
Sí, y se refuerza. Deja de ser un seguro privado para convertirse en un fondo estatutario gestionado por QQI, al que las escuelas autorizadas aportan por ley. Cubre matrícula y tasas académicas, nunca alojamiento ni vuelos.
¿TrustEd me devuelve el dinero si me niegan la visa?
No. El fondo de TrustEd cubre que la escuela deje de impartir el curso, no una decisión consular. El reembolso por visa denegada lo obliga el Departamento de Justicia, con un plazo máximo de 20 días hábiles desde la solicitud.
¿Va a subir el precio de los cursos por TrustEd?
Todavía no ha pasado. El nuevo cargo equivale a un 4% del curso, unos 158 euros en un curso de 3.950, pero a septiembre de 2026 ninguna escuela lo factura al alumno ni ha anunciado subidas por ese motivo. Las cinco autorizadas están entre las más económicas del mercado.
¿Una agencia puede tener el sello TrustEd Ireland?
No. El sello es solo para proveedores de educación. La ley controla a las agencias por otra vía: obliga a la escuela a firmar contrato con cada agente bajo los principios del London Statement y a revisar su actividad cada dos años.
¿Hay que ser profesor nativo para trabajar en una escuela con TrustEd?
No. El código de prácticas no menciona la nacionalidad ni la lengua materna como criterio, y discriminar por nacionalidad es ilegal en Irlanda. A los docentes cuya primera lengua no es el inglés se les pide acreditar un nivel de C1+ a C2, que el propio título de formación docente puede demostrar.
¿Qué pasa si mi escuela cierra a mitad del curso?
La escuela debe avisar a QQI y a los alumnos en dos días hábiles. La prioridad legal es que termines el curso; si no es posible, que te trasladen a otra escuela con un programa similar; y solo en último lugar, la devolución de las cantidades pagadas más recientemente.
Comparar escuelas con este criterio encima de la mesa cambia la decisión. Cómo hacerlo paso a paso está en la guía para elegir escuela de inglés en Dublín, y el catálogo de escuelas de Inglés Irlanda recoge los sellos y precios de cada una.